يستهل المنتخب العراقى مشواره للدفاع عن لقبه عندما يواجه نظيره الإيرانى اليوم، الثلاثاء، على استاد "أحمد بن على"، ضمن منافسات الجولة الأولى، بالمجموعة الرابعة، فى بطولة أمم آسيا المقام فاعليتها حالياً فى قطر.
تعتبر مواجهة العراق وإيران واحدة من المباريات التى تحمل الكثير من التشويق والإثارة والندية، ومن الصعب توقع نتيجتها أو سير أحداثها.
يسعى منتخب إيران بقيادة مدربه الأمريكى والإيرانى الأصل، أفشين قطبى، لاستغلال هذه المباراة فى الظهور ببداية قوية، ولكنهم فى الوقت ذاته يخشون المفاجآت التى قد تؤثر عليهم بالسلب خلال مشوارهم فى البطولة.
فيما يبحث لاعبو المنتخب العراقى، بقيادة مدربهم الألمانى فولفجانج سيدكا، عن استعادة أمجادهم السابقة فى كأس الأمم الآسيوية الماضية، وتقديم عروض قوية تذكر الجميع بحالة التألق الاستثنائية التى كانوا عليها قبل أربعة أعوام، ومصالحة جماهيرهم أيضاً بعد حالة عدم الاتزان التى ظهر عليها منذ تتويجه باللقب الآسيوى، للمرة الأولى فى تاريخه، فيما يبدو المنتخب إيران صاحب خبرة أكبر فى البطولة التى توج بها ثلاث مرات متتالية أعوام 1986 و1972 و1976.
التقى المنتخبان أربع مرات فى بطولة أمم آسيا أعوام 1972 و1976 و1996 و2000، حقق المنتخب الإيرانى الفوز فى ثلاث منهم، فيما حالف الفوز المنتخب العراقى فى مواجهة واحدة.
يذكر أن هذه المشاركة هى السابعة للمنتخب العراقى فى نهائيات كأس الأمم الآسيوية، ورقم 11 للمنتخب الإيرانى، والذى لم يغب عنها منذ نسخة عام 1968 وحتى الآن.
